No sólo esto sino que además el concepto de la computadora gigante “Skynet”, aquella que controla todo el mundo, también podría estar tomado prestado de una historia muy corta de Ellison titulada I Have No Mouth and I Must to Scream (No tengo boca y tengo que gritar). A pesar de estas acusaciones, la idea de Terminator le surgió al director mientras rodaba una película en Europa. Su visión era básicamente la del exoesqueleto del personaje protagonista entre llamas (igual que el comienzo de la segunda parte). Cameron no tenía intención de ambientar la película en un futuro, pero la idea sí lo era. Lo que hizo fue introducir el concepto de los viajes intemporales. Así, William Wisher Jr. y Cameron se reunieron y escribieron el guión de la primera parte. La productora Gale Anne Hurd, responsable de taquillazos como Aliens, Terminator 2. El Juicio Final o Armageddon, compró los derechos y formó parte del equipo de guionistas. Esta película además supuso su segunda producción en cine.

ARNOLD SCHWARZENEGGER. LA MÁQUINA. El reparto de toda la saga está encabezado por Arnold Schwarzenegger, aunque en un principio se pensó en O. J. Simpson (famoso por el juicio de asesinato de su ex-mujer y su amante), pero corrían el riesgo de que no resultara del todo creíble la historia. El musculoso Arnold sería el héroe de la película y el actor Lance Henriksen (Aliens. El Regreso o la serie de Chris Carter, Millennium) haría de cyborg. Schwarzenegger leyó el guión y preguntó sobre el papel del asesino robotizado. Cameron le mencionó al actor elegido y Arnold le pidió que se lo diera. El reparto se completaba con dos rostros más o menos conocidos ahora, pero que por aquel entonces no tenían mucho caché, como son Linda Hamilton (de la serie de televisión La Bella y la Bestia) y Michael Biehn (actor habitual en las películas de Cameron).