SYLVESTER STALLONE ES RAMBO. Pronto empezaron a sonar las campanas de los casting para dar con el Rambo perfecto. John Travolta era la primera opción que la Universal tenía en mente para interpretar a este héroe de guerra. Travolta, que había terminado Impacto, de Brian De Palma, había conseguido cierto éxito entre el público, lo cual ayudaría a vender bastante bien la película. Pero Sylvester Stallone, que había cosechado un enorme éxito con Rocky (1976) se hizo definitivamente con el papel del veterano de guerra, comenzando así una de las etapas más conocidas de su carrera. Por Acorralado se embolsaría algo más de dos millones de dólares.

Stallone, de origen italiano aunque nacido en Nueva York, se encargó además junto a Michael Kozoll y William Sackheim, de escribir el guión sobre la novela de Morrell. Ya tenía experiencia gracias a Rocky (él mismo escribió el guión y creó el personaje), con lo que tampoco le suponía un desafío excesivamente importante.

UN INTENSO RODAJE. Con un presupuesto de algo más de once millones de dólares (luego se disparó a diecisiete), comenzó el rodaje de la película en Canadá. Durante tres meses rodaron en la Columbia Británica, en el Lago Pitt, en el Parque de Golden Ears y en el tranquilo pueblo de Hope. Las localizaciones, en bosques frondosos dificultaban en ocasiones el rodaje, pero tanto el equipo como el reparto siempre ponía facilidades para que todo fuera como la seda. Así a finales de Diciembre del 81, la película estaba terminada y prácticamente lista para estrenarse en las salas, que fue en casi un año después.

El montaje, obra del debutante Joan Chapman, se vió un poco complicado, sobre todo porque tanto la Universal como los productores querían aprovechar al máximo la novela de Morrell y poner la mayor parte de ella en imágenes, incluida la muerte del propio Rambo. Para esto se rodó una escena en la que se suicidaba, pero tras varios pases de público (los conocidos "screening test") se decidió finalmente omitirla. Aún así en la edición en DVD comercializada en los Estados Unidos, se puede ver esta escena como un añadido.

En un primer momento era Kirk Douglas el más indicado para el pape. El actor quería ser muy fiel a la novela y abogaba por la muerte del protagonista al final de la película, tal y como Morrell lo narraba en su libro. Pero finalmente fue el actor Richard Crenna quien le daba la réplica. Crenna había trabajado en interesantes títulos (El Yang-Tsé en Llamas, Fuego en el Cuerpo) y era un actor de sólida carrera, conocido por algunos y con una indiscutible calidad interpretativa. Crenna interpretaba al coronel Trautman, mentor de Rambo, un hombre impasible y conocedor del soldado que era casi como un hijo para él. Así las cosas, el resto del reparto (todo ello masculino) se completaba con David Caruso (por aquel entonces desconocido), Bill McKinney, Jack Starrett o Bruce Greenwood (también desconocido por aquella época).

TED KOTCHEFF. EL DIRECTOR DE TODO ESTO. Antes de que la Universal comprase los derechos, la Warner tanteaba realizar la película con estrellas como Clint Eastwood, Al Pacino, Steve McQueen o hasta Dustin Hoffman, que rechazó el papel por considerarlo demasiado violento. El director Mike Nichols también se vió tentado de dirigir la película (con Hoffman como protagonista).

Finalmente recayó en manos de la Universal que puso al canadiense Ted Kotcheff detrás de las cámaras. Kotcheff había rodado varias cintas (Roba bien sin mirar a quien, Despertar en el Infierno o Pero, ¿quién mató a los grandes chefs?) así que el rodaje de Acorralado iría como la seda, salvo por unos cuantos incidentes que pasaron, como una rotura de costillas por parte de Stallone o un percance que sufrió uno de los especialistas. Posteriormente el director se decantaría más por las comedias (Este muerto está muy vivo) y las series de televisión (Ley y Orden).