Dirección
Boris Sagal

EL ORIGEN DE TODO, RICHARD MATHESON. Natural de Nueva Jersey, el nombre de Richard Matheson está ligado no únicamente al cine por las numerosas adaptaciones de sus obras, sino sobre todo a la literatura de ciencia-ficción de los años setenta. Su carrera como escritor abarca desde novela hasta relato corto (empezó a publicarlos allá por 1950) y varias colecciones de historias, entre las que encontramos una de sus primeras adaptaciones, El Diablo Sobre Ruedas, filmada por Spielberg en 1971 y que supuso su debut como director (por lo menos para las masas). La novela Soy Leyenda (en inglés The Omega Man, haciendo referencia a que es el último hombre que queda sobre la tierra (recordemos que omega es la última letra del alfabeto griego)) se publica en 1955 y supone su tercera obra en publicarse y la segunda en adaptarse a la gran pantalla. Anteriormente, Vincent Price había protagonizado una primera versión en 1964 (coproducción italoamericana) dirigida por Ubaldo Ragona y Sidney Salkow, bastante desconocida para el público más convencional. Jack Arnold llevó su novela El Increíble Hombre Menguante, Vincent Ward lo hizo con Más Allá de los Sueños y el guionista David Koepp debutó en la dirección con la obra de Matheson El Último Escalón.

Tras su paso por series como En Los Límites de la Realidad (The Twilight Zone) o The Night Gallery, el trabajo de Matheson empezaba a ser cada vez más completo. Y tras la adaptación de Soy Leyenda su fructífera carrera era cada vez más interesante. Incluso no perdió amistad con Spielberg, para el que escribió varias historias de la serie Cuentos Asombrosos. Así las cosas, Boris Sagal se hizo cargo de la primera adaptación de la novela de Matheson. Sagal había tenido sus primeros contactos con el escritor gracias a su paso por la serie The Night Gallery, así que no era de extrañar que se hiciera cargo de este proyecto. 36 años después, un joven realizador de videos musicales (Britney Spears, Jennifer Lopez, Janet Jackson, Greenday...) y director de la adaptación Constantine, se hacía cargo de una nueva versión de la historia en la que un terrible virus acaba con toda la humanidad y un único superviviente debe hacer frente al más absoluto de los miedos humanos.

ROBERT NEVILLE. EL ÚNICO PROTAGONISTA. El caché del que gozaba Charlton Heston allá por los años setenta era bastante considerable. Era ya toda una estrella de la gran pantalla, no en vano había protagonizado El Planeta de los Simios, Kartum, 55 días en Pekín, El Cid, Horizontes de Grandeza... una enorme lista de grandes títulos que le colocaban en el punto de mira del reparto para la adaptación de Soy Leyenda. Heston retrataba a Robert Neville con esa frialdad y esa resignación que habían quedado patentes en el texto del autor. Era considerado como un actor todoterreno y aunque muchos tachaban sus interpretaciones como un poco "clónicas" lo cierto es que su paso por la película supuso un título relevante a su ya impresionante currículum como actor. El resto de su carrera también forma parte de la historia del cine. Su compañero de reparto, en este caso su enemigo en la ficción, Anthony Zerbe, se había curtido bastante en series de televisión. Su paso por el cine se reducía básicamente a un papel en La Leyenda del Indomable. Posteriormente su carrera no es que fuera un paseo de flores. Quedó relegado a papeles un tanto flojos (Matrix Revolutions, por ejemplo).

Will Smith ya llevaba tiempo interesado en el personaje de Robert Neville, por lo que no es de extrañar que la estrella americana se aliase (no en funciones, claro) con el productor Neal H. Moritz (xXx, A Todo Gas o la serie Prison Break) para meterse en la piel del único superviviente en la Tierra. Ya con anterioridad, Scwarzenegger había sido el primer candidato (bajo las órdenes de Ridley Scott) y Smith optó por hacer la segunda parte de Dos Policías Rebeldes antes que ofrecerle a Michael Bay ponerse a dirigir una cinta demasiado intelectual para el director de Transformers. Ni siquiera Guillermo del Toro se ocupó del proyecto ya que tenía en mente la secuela de Hellboy. Nombres como Ted Levine, Tom Cruise o Nicolas Cage se barajaron antes de que fuera el propio Smith quien protagonizase la cinta, bajo la batuta de Francis Lawrence, cuyo currículum cinematográfico se reducía a la odiada-amada Constantine, adaptación del cómic de Garth Ennis y Jamie Delano, Hellblazer.

VAMPIROS. LA GRAN AMENAZA. Entre ambas cintas, hay numerosas coincidencias y algunas divergencias (por motivos de presupuestos, mayormente). En la versión de Sagal, los vampiros son tratados con cierta humanidad, a pesar de su brutal objetivo, acabar con Neville cada noche. Este aspecto, no reflejado con mucha precisión en la novela de Matheson, se suprime favorablemente en la versión que Lawrence hace en 2007 otorgando a los "malos" un carácter mucho más fiero y salvaje. En resumen, los vampiros de Sagal no dan miedo y los de Lawrence sí, y eso es algo a valorar teniendo en cuenta la novela, por supuesto.

Otro de los puntos en común de ambas versiones son aspectos que describen la vida cotidiana de Neville y que ambas versiones reflejan espléndidamente. Hechos como hablar con maniquíes, protegerse durante las noches, recorrer las calles en busca de gasolina, el laboratorio de su casa... se aprecian tanto en la versión de Sagal como en la de Lawrence.