PJ, como le llaman algunos de sus amistades, se ha convertido gracias a la trilogía de El Señor de los Anillos, en un director ya conocido mundialmente. Ha pasado de la sombra, del cuasi-anonimato, de ser un ídolo de freaks, a ser uno de los directores más respetados del panorama cinematográfico mundial. Jackson ha conseguido demostrar al público que ya no es aquel joven neozelandés que hacía películas con presupuestos ínfimos, que recurría a efectos especiales caseros para poder dar credibilidad a sus productos... Ahora ya está dentro, ya es uno más.

Peter Jackson nació a finales de Octubre de 1961 en una pequeña localidad costera neozelandesa llamada Pukerua Bay. Hijo único, desde muy pequeño comenzó su fascinación por el cine cuando su padre le regaló una pequeña cámara de 8 mm. Enseguida Peter comenzó grabando pequeños cortometrajes que realizaba con sus amigos. Ya con anterioridad, le había llamado la atención la fotografía así que no era de extrañar que la pasión por la imagen en movimiento saliera a flote. Algo en lo que el joven Peter ponía especial interés era en los efectos especiales. Se inventaba cualquier cosa para poder conseguirlos. Entre sus trabajos más tempranos como joven cineasta, uno de ellos titulado World War Two utilizó la rudimentaría técnica de agujerear la película físicamente para simular disparos.

Estas pequeñas aportaciones técnicas tuvieron su fruto cuando entró a formar parte de un concurso local para jóvenes talentos cinematográficos. Su proyecto utilizaba la mítica técnica del stop-motion (animación frame a frame) para mover un monstruo creado por él mismo. Esta técnica le había impresionado mucho cuando vió algunas de las películas del mítico Ray Harryhausen. Desgraciadamente no consiguió ganar el concurso, pero dió un paso interesante en su futuro.

MAL GUSTO, SU TARJETA DE PRESENTACIÓN. Tras dirigir un cortometraje que presentó a diversos concursos titulado The Valley, Jackson con sólo 22 años se lanzó a su primera gran aventura cinematográfica: el largometraje. Muy influenciado por todo lo que había visto hasta la fecha, Jackson dirigió en 1983Mal Gusto, una comedia de ciencia-ficción con más tintes de cine gore que otra cosa. Además de la dirección, Jackson se ocupó del montaje, del guión, de la producción, de los efectos especiales, de la fotografía e incluso tenía un papel en la cinta. Cuatro años después consiguió estrenarla. Además también sirvió como tarjeta de presentación para la que sería su nueva productora Wingnut Films y la empresa de efectos especiales Weta. Mal Gusto contaba la hilarante historia de cómo los alienígenas invadían la tierra para comerse (literalmente) a los humanos en forma de hamburguesas espaciales. La película costó apenas unos 150.000 dólares y se rodó íntegramente en Nueva Zelanda con una cámara alquilada de unos 250 dólares y tardó casi cuatro años en terminarla. Con el paso de los años se ha llegado a convertir en un auténtico filme de culto que es casi la señal de identidad de Peter Jackson. A los Estados Unidos no llegó hasta después de dos años de su estreno en Nueva Zelanda y la recaudación cubrió de sobra el coste de la película, pero donde más dinero hizo fue en su salida al mercado del vídeo.